Lionel Andrés Messi (ur. 24 czerwca 1987 roku w Arroyo Seco) argentyński piłkarz występujący na pozycji napastnika.

Dzieciństwo
Przygodę z piłką nożną rozpoczął już w wieku 5 lat gdy zaczął chodzić na treningi do argentyńskiej drużyny Gandol, prowadzonej przez jego ojca.Później wstąpił do młodzieżowego zespołu Newell's Old Boys'. Wtedy Messi'm zainteresowało się River Plate, nawiększy klub w Argentynie. Na testach medycznych odkryto jednak, że w kościach Messiego brakuje pewnych hormonów uniemożliwiających prawidłowy rozwój piłkarza. Leczenie okazało się bardzo drogie i nie było na nie stać ani rodziny piłkarza ani żadnego klubu w Argentynie. Wtedy na pomoc przyszła mu FC Barcelona.

Kariera

FC Barcelona
Messi podczas swego pierwszego meczu w barwach Barcelony strzelił 5 goli i zachwycił umiejętnościami, toteż Barca od razu zgodziła się wyłożyć kasę na leczenie. Kosztowna kuracja bardzo pomogła i Messi w krótkim czasie w zespole młodzików Barcy strzelił 37 goli. W sezonie 2003-2004 mając 16 lat, Messi zaliczył debiut w pierwszym zespole FC Barcelony grając w sparingu z FC Porto, który był meczem otwarcia nowego stadionu Dragao.
Jego debiut miał miejsce 8 października 2004 roku w meczu derbowym z Espanyol Barcelona (1:0 dla Barcelony). W 82 minucie meczu zmienił on Deco i zaprezentował się z bardzo dobrej strony, przeprowadzając kilka śmiałych rajdów i popisując się niekonwencjonalnymi podaniami. 1 maja 2005 roku w meczu z Albacete Lionel strzelił swojego pierwszego gola. W 90 minucie pokonał bramkarza przeciwników lobem. Stał się w ten sposób najmłodszym graczem w historii Blaugrany, który strzelił gola w meczu ligowym. Messi miał wtedy 17 lat, 10 miesiący i 7 dni.
W następnym sezonie Lionel był już podstawowym zawodnikiem Barcy. Razem z Ronaldinho i Eto’o stworzyli oni słynny trójkąt Barcy.
Do historii przejdzie jego trafienie z Getafe w półfinale Copa Del Rey, kiedy Argentyńczyk ograł 6 przeciwników i strzelił gola. Była to bramka bardzo podobna do trafienia Diego Maradony z Mundialu w Meksyku w 1986 roku. 9 czerwca w meczu z RCD Espanyol Leo po raz kolejny skopiował wyczyn swojego idola. Zdobył on gola ręką, co wzbudziło duże kontrowersje. Wiele gazet domagało się ukaranie młodzieńca, jednak na Messiego nie została nałożona żadna kara.

Reprezentacja
Szybkie postępy sprawiły, że Messi szybko pojawił się w młodzieżowej reprezentacji Argentyny i wyjechał z nią na Mistrzostwa Świata U-20 które odbywały się w Holandii. Dzięki niemu Argentyna zdobyła tytuł Mistrza Świata U-20 a Lionel został królem strzelców i najlepszym piłkarzem turnieju.
Później nadszedł czas na dorosłą reprezentację Argentyny i debiut przeciwko reprezentacji Węgier, który jednak nie był doskonały. Młody piłkarz otrzymał czerwoną kartkę po 30 sekundach gry (podobnie zresztą jak Diego Maradona, który także debiutował przeciwko Węgrom i jego debiut też nie można było uznać za udany).

(artykuł napisany na podstawie wiadomości ze stron www.wikipedia.pl i www.leomessi.pl)